Si nos ponemos a buscar defectos a Chamonix,
la lista parece larga y con algunos muy importantes, pero a la vez si miramos
las virtudes es una lista de superlativos. Se trata pues de una estación
de extremos, pero sin duda las virtudes superan de largo. Sólo resumiendo:
unas vistas y paisajes de alta montaña sin parangón en el mundo,
un pueblo encantador con ambiente montañés y de todo para después
de esquiar, las mejores pistas negras de Francia, una nieve excelente en las
muchas pistas de altitud, descensos míticos como la Vallée Blanche,
innumerables descensos fuera pistas de 2,000 metros de desnivel,.... ¿
continuamos ?
Las pistas:
El forfait Cham´ski cubre 11 estaciones del valle. Seis de ellas son poco
más que un telesquí para debutantes en el valle (como Savoy o
Les Planards). Cinco de ellas son más destacadas y una sexta (Les Houches)
no está incluida en el forfait del valle, pero si en el regional Mont
Blanc. Con una excepción ninguna de las estaciones conecta con otra y
es necesario usar el coche cada días para acceder a las distintas pistas.
Desde el mismo Chamonix, un telecabina lleva a Le Brévent (1,900-2,500
m.) con unas cuantas pistas azules fáciles, un par de rojas bonitas y
un par de negras muy rápidas y bonitas desde la cima tras tomar un teleférico
con unas vistas espectaculares al Mt. Blanc. Desde un extremo de la estación
un teleférico conecta con la vecina La Flegère (1,900-2,450 m.)
a la que también se puede acceder en teleférico desde Les Praz
(a las afueras de Chamonix). Básicamente dispone de un puñado
de pistas rojas larguitas, variadas y con unas vistas espléndidad sobre
el Mont Blanc. Ambas estaciones disponen de una negra que baja hasta el valle,
pero es difícil que esté abierta.
Al otro lado del valle y también desde Chamonix sale el archi-famoso
teleférico de Aiguille du Midi (1,035-3840 m.) las vistas que ofrece
del Mont Blanc (justo delante) y los montes y glaciares circundantes son increíbles.
Desde la cima parte el famoso descenso de la Vallée Blanche que desciende
por varios glaciares hasta la Mer de Glace y de allí continua (si hay
nieve) hasta Chamonix. En total una bajada de 24 Km. y 2,800 m. de desnivel
que a la práctica dura todo el día porque las paradas son continúas
para disfrutar del entorno. Sólo el primer tramo (a pie) desde el teleférico
es complicado (una arista inclinada, con una cuerda), pero el resto del descenso
es, como mucho, una azul y miles de personas la bajan. Pero que azul ! en pocos
descensos se disfruta más ! Técnicamente es un descenso de alta
montaña y recomendable alquilar un guía, que nos encordará
a la salida del teleférico pero sobretodo nos ayudará a evitar
las grietas del glaciar (el riesgo existe) y nos colará en la cola del
teleférico.
En Argentière, Les Grands Montets (1,230-,3270 m.) es quizás la
mejor estación de los Alpes para expertos con unas pistas muy inclinadas
y unas posibilidades impresionantes para el esquí fuera pistas con bajadas
que van a distintos glaciares. Los mejores descensos son desde el teleférico
superior que no está incluido en el forfait (se paga cada vez).
La Balme (1,450-2,300 m.), al final del valle no tiene nada que ver. Se trata
de una estación relativamente pequeña con pistas azules y rojas
tranquilas, ideal para famílias y con buenas condiciones de nieve. Las
pistas conectan con el sector Suizo. Dispone de fuera pistas interesantes.
En el otro extremo, al inico del valle, está Les Houches (1,000-1,950
m.) que es bastante grandes, con un par de descensos muy buenos y largos al
valle (sede de la Copa del Mundo) y pistas de altitud, variadas y bonitas pero
un poco cortas y también entre bosque por el valle de St. Gervais.
NIEVE: La temporada es muy larga y las condiciones de la nieve son excelentes
en las pistas de altitud (la gran mayoría). Sólo los 3 o 4 descensos
al valle y las pistas de debutantes tienen una temporada corta.
COLAS: Los teleféricos de acceso a cada una de las pistas registran problemas
serios a primera hora cuando todo el mundo sube (y por la tarde si no se puede
bajar esquiando !). El teleférico superior de Grands Montets, tiene siempre
colas a pesar de que se paga un sumplemento.
FORFAIT: El forfait Chamski para 6 días cuesta 176 Euros y es válido
en Le Brevent, La Flegere, Chamonix, Grands Montets y Le Tour. Incluye el Skibus.
El Skipass Montblanc es además válido en Sallanches, Les Houches,
St. Gervais, Megève,
El pueblo:
Al contrario de los que muchos pueden imaginar, Chamonix no es un típico
pueblo alpino, sino más bien una pequeña ciudad. El acceso es
muy fácil (autopista hasta la entrada), tiene todos los servicios y la
situación es espectacular, a los pies del Macizo del Mont Blanc y rodeado
por glaciares que le proporcionan unas vistas espectaculares. A pesar de tener
una arquitectura muy uniforme es un lugar con mucho encanto. El centro es todo
peaotonal y lleno de bonitas tiendas. Es un lugar muy animado e ideal para pasear,
ir de compras, tomar algo o ir a cenar. Un complemento ideal para después
de esquiar. Desde un flanco de la montaña sale el telcabina de Brévent
y desde otro el de la Aiguille du Midi, ambos lejos para andar con botas y esquís
desde según donde. Para el resto de estaciones del valle hay que tomar
el Skibus, o mejor el coche. No habiendo ningún lugar a pie de pistas
la mejor opción es estar cerca del centro peatonal. Sin embargo la mayoría
de camas en apartamentos se encuentran en unos bloques nuevos a las afueras
(Chamonix Sud) con poco encanto pero con servicios y skibuses.
Les Houches (1,000 m.) está al principio del valle, a unos 6 Km. de Chamonix,
pero sus pistas no entran el Forfait del Valle. Se accede a las pistas mediante
un teleférico o un telecabina. Tiene un casco viejo con encanto, pero
la mayoría de alojamientos están en chalets más nuevos
en los alrededores.
En la dirección opuesta, Argentière (1,230 m.) está a unos
5 Km. de Chamonix. El pueblo tiene encanto y unas vistas maravillosas, pero
el acceso a las pistas con el teleférico de Grands Montets queda un poco
lejos.
Al final del valle, el pueblecito de Le Tour (1,400 m.), con su propia estación
(La Balme), es agradable, pequeño y con servicios limitados. Un lugar
tranquilo que está bien para famílias con niños.
Principiantes:
Flojo. En el mismo Chamonix hay muchas pistas muy adecuadas para debutantes
absolutos que se ponen los esquís por primera vez. Sin embargo tienen
un problema de altitud (son muy bajas) y además quedan aisladas del resto
de pistas. Ello impide encontrarse con gente que sepa esquiar del mismo grupo
e incluso impide la progresión. En el valle hay pocas pistas fáciles.
Sólo en Le Tour, pero queda demasiado lejos de Chamonix para ir y venir
cada día. En Chamonix hay dos escuelas de esquí con más
de 300 profesores. Aceptan niños a partir de los 4 años.
Intermedios:
Bien. En general es una buena estación para intermedios. En Le Tour hay
excelentes autopistas. En Le Brevent y La Flegère las pistas son mayoritariamente
rojas y azules con poca dificultad. Y, si las condiciones lo permiten, cualquier
esquiador que se sienta seguro puede bajar la pista más larga y espectacular
del mundo: La Vallée Blanche. La excepción es Les Grands Montets
que puede ser una estación demasiado difícil para aquellos que
prefieren las autopistas lisas y sin complicaciones.
Expertos :
Excelente. Estamos ante uno de los mejores destinos del mundo para los esquiadores
expertos. Siempre con la recomendación de alquilar los servicios de un
guía. El terreno de pistas y, sobretodo, de fuera pistas de los alrededores
de Chamonix es unico y espectacular. Lo mejor de lo mejor es la estación
de Les Grands Montets, en Argentière, con unas opciones geniales tanto
dentro como fueras de las pistas, pero sólo para muy buenos esquiadores.
Las pistas más difíciles son Les Pylones en Grands Montets con
1300 m. de desnivel en sólo 3500 metros de pista !!! y la Charles Bozon
de Le Brevent con 2500 m.. de longitud y 500 m. de desnivel.
Terrain-Parks :
La estación de Les Grands Montets en Argentière es uno de los
destinos más apreciados de Europa para los Boarders y para los amantes
del Freestyle. El Terrain Park en la pista de Marmottons es excelente.
No esquiadores:
Chamonix es un destino turístico de primer orden a nivel mundial y el
esquí es sólo una de las multiples actividades que se ofrecen.
A nivel de visitas es ideal pues permite el acceso peatonal a todas las estaciones
y puntos de interés en las montañas sin ningún problema
y con toda comodidad. A nivel de visitas turísticas quedan muy cerca
el maravilloso lago Léman y las ciudades de de Annecy y Ginebra, dos
de las más interesantes y bonitas de los Alpes. En el mismo pueblo las
posibilidades para el shopping, paseos, casino, etc. son muy amplias y especialmente
en primavera, cuando ya no hace tanto frío es una delícia. Y también
las posibilidades deportivas con 42 Km. de pistas de esquí de fondo y
17 Km. de caminos marcados por la nieve.
Après-ski :
Una de las estaciones francesas con más ambiente. Tiene numerosos bares
que están muy animados toda la tarde cuando la gente vuelve de las pistas.
No hay el desmadre de Austria pero si mucha animación. Por la noche hay
numerosos restaurantes para salir a cenar y bares de copas para después
de todo tipo. Desde los tranquilos estilo salón de té, hasta los
más movidos con baile, previos a alguna de las numerosas discotecas.
Sin duda no es una estación donde la gente se aburra.
Defectos:
Las distintas estaciones no están conectadas entre ellas y el servicio
de Skibus no es muy bueno por lo que hay que usar el coche casi cada día
para ir a pistas. Hay mucha gente y colas para acceder a las pistas por la mañana
porque los accesos principales son en teleférico.
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