Compitiendo codo a codo con los Tres Valles por el título de mayor estación de esquí del mundo, Les Portes du Soleil es una auténtica joya. Este dominio internacional franco-suizo presenta sus escalofriantes credenciales con más de 650 Km. de pistas y de 200 remontes. Les Portes du Soleil se divide en 5 macizos más o menos conectados entre ellos. Uno de ellos pertenece a Suiza (unos 150 km.) y el resto a Francia. El hecho de estar en el lado suizo permite acceder a las mismas pistas que desde el lado francés, pero es muy diferente. Es una opción mucho más auténtica, pues el alojamiento es en pueblos muy pequeños que han sabido conservar todo el encanto de la suiza alpina, frente a las macro estaciones que crecen por los Alpes.

Las pistas:
Les Portes du Soleil es uno de los mayores dominios esquiables del mundo formado por 14 pueblos distintos, que se conectan entre ellos esquiando excepto una parte muy pequeña. Hay cinco macizos principales, cuatro pertenecen a Francia y el macizo 5, Champéry – Les Crossets , a Suiza. Desde este macizo hay conexiones esquiando a las estaciones francesas de Avoriaz y Chatel y de allí al resto de Les Portes du Soleil. El pueblo principal de la zona es Champéry desde donde un teleférico desde el centro y un telesilla desde las afueras dan acceso a la zona de Planachaux , que dispone de varios telesquís sirviendo a bonitas pistas azules ideales para esquiadores principiantes en progresión. Desde Planachaux hay dos espectaculares descensos de regreso a Grand Paradis (afueras de Champéry ) por sendas pistas rojas. Y, al final de los telesquís el acceso a Avoriaz (macizo 2) por el telesilla de Chavanette que a la vez acoge la pista conocida como el muro, una de las negras más difíciles y con mayores “bumps” de los Alpes. Por el otro lado de Grand Paradis y mediante pistas azules conectamos con la estación de Les Crosets , con pistas más largas y un poco más inclinadas y, a su vez con dos conexiones más con Avoriaz (macizo 2). Desde Les Crosets podemos conectar con la estación de Champoussin , que dispone del terreno más variado del lado suizo de Les Portes y, a la vez, de las pistas con más gradiente y dificultad. Continuando con las conexiones esquiando llegaremos a la estación de Morgins que destaca por sus pistas para intermedios entre frondosos bosques de abetos. En Morgins a su vez, hay otras de las conexiones con el lado francés de Les Portes, en concreto con Super Chatel (macizo 4). Otra manera de llegar a Morgins es con un espectacular descenso por una pista azul larguísima que, desde el Col des Portes du Soleil en Les Crosets desciende durante muchos kilómetros y entre vistas de montaña muy hermosas hasta el centro de Morgins . Es otra de las pistas míticas de los Alpes, recorre un valle virgen, pasa junto a una cascada, etc.
COLAS: Los remontes en general son excelentes y no hay problemas de colas. Si no se puede bajar esquiando de Grand Paradis a Champéry puede haber alguna cola en el teleférico.
NIEVE: Les Portes du Soleil, con alguna notable excepción, son estaciones bajas. Tiene unos registros de innivación muy buenos pero, sobretodo en el tramo final de la temporada (Marzo – Abril), puede haber problemas en las cotas bajas.
FORFAIT: El precio del forfait para 6 días para Les Portes du Soleil es válido en todas las estaciones de Francia y Suiza y cuesta 258 Francos Suizos (unos 171 Euros en el lado francés). El forfait permite el uso gratuito de los Ski Bus de los pueblos.

El pueblo:
El punto fuerte de unas vacaciones en el lado suizo de Les Portes son los pueblos, muy bonitos y agradables que en el lado francés. El más importante es Champéry , un delicioso típico pueblecito de montaña, con una calle principal muy agradable y una construcción donde destacan los típicos chalets suizos de madera. Un teleférico desde un extremo o un telesilla desde las afueras (ski bus) lleva a las pistas, pero no se puede descender esquiando hasta el pueblo. Los paisajes que lo rodean son espectaculares. El siguiente en tamaño es Morgins , con pistas en sus dos lados de montaña y también un típico pueblecito suizo con sus chalets de montaña, pero un poco más disperso y sin un centro tan bien definido. En plena montaña y con una situación excelente tanto por conexiones como por ser pies de pista reales están el pequeño pueblo de Champoussin y la mini estación de Les Crosets , ambos son muy tranquilos y con poco ambiente, pero destacan por la excepcional situación. En la parte baja del valle está el hermoso pueblo de Val d´Illiez quizás el más auténtico de la zona, con unos baños termales al aire libre pero sin conexión directa a las pistas (ski bus a Champéry o Champoussin).

Principiantes:
Bien. Para esquiadores con un par de semanas de experiencia, el lado suizo de Les Portes du Soleil es excelente pues las pistas azules son muy entretenidas y variadas y hay descensos larguísimos. Además de poder acceder a la totalidad del dominio por pistas azules. Pero para debutantes absolutos no es un buen destino pues las pistas azules son bastante inclinadas. Las escuelas de esquí de los pueblos suizos tienen casi 700 profesores. En Champéry la guarderia del pueblo acepta niños a partir de 12 meses y la de la Escuela de Esquí a partir de los 3 años. Las clases de esquí empiezan a partir de los 7 años.

Intermedios:
Excelente. Les Portes du Soleil es uno de los mejores destinos del mundo para el esquiador intermedio que recorre pistas rojas sin problemas. Hay tanto que escoger que ni en dos semanas es posible acabar con toda la oferta. Además el lado suizo (macizo 5) destaca por la variedad de las pistas y los excelentes, espectaculares y largos descensos a los valles. Hay algunas rojas con mucha “caña” e incluso alguna de las pistas azules es muy divertida para buenos esquiadores.

Expertos :
Bien. Las pistas más difíciles y el terreno más inclinado quedan, en general, más por el lado francés de Les Portes, pero rápidamente accesible desde el macizo 5. Sin embargo el famoso Muro, la pista más difícil de Les Portes, está en Champéry. En Champoussin hay algunas negras muy divertidas y tanto aquí como en Les Crosets, el terreno es excelente para recorridos fuera pistas. La pista más difícil es la famosa Chavanette en Les Crosets que mide 1 Km. y tiene un desnivel de 331 metros.

Free-style :
En Les Crosets hay un Snowpark que nos ofrece un Quarterpipe, Tables, Slides y saltos y en la pista Crosets 2 hay un Halfpipe de 100 metros y un Boardercross. En Morgins hay un Snowpark con trampolines, Quarterpipe, Boardercross y un Halfpipe de 500 metros. En Torgon hay un Snowpark con BoarderCross.